Rome détient un record insolite : c’est la ville avec le plus grand nombre de fontaines publiques au monde ! On en dénombre près de 5500 ! Il en existe de toutes formes : des triomphantes, des animalières, des antiques, des plus modernes et même des parlantes !
Julie votre guide qui vous accompagnera tout au long de votre séjour romain, vous propose un petit tour d’horizon des fontaines, selon-elle, plus emblématiques de sa ville natale.
L’un des trésors cachés de la ville est un aqueduc d’environ 20 kilomètres inauguré en 19 avant J.C et encore utilisé aujourd’hui. Et pour cause, il se trouve majoritairement dans les souterrains de la ville. Cet aqueduc, le seul ayant survécu aux nombreuses attaques des peuples dits barbares et aux catastrophes naturelles, sur les 11 principaux aqueducs romains, qui assuraient à l’Antiquité l’approvisionnement en eau de la ville, est appelé Acquedotto Vergine, aqueduc vierge.
Les restes de l’aqueduc vierge, ©Wikipédia
Pourquoi ce nom ? Tout simplement parce que l’eau qu’il transporte est d’un bleu clair, symbole de pureté. Aujourd’hui encore, il alimente de nombreuses fontaines romaines.
Sur la place d’Espagne, l’eau de l’aqueduc vierge émerge dans la Fontana della Barcaccia, la fontaine de la barque. Réalisée entre 1626 et 1629 par Pietro Bernini et Gian Lorenzo Bernini, père et fils, elle fut commissionnée par le Pape Urbain VIII Barberini qui avait lancé en 1570, un projet de construction de fontaines publiques sur les places principales de la ville qui étaient traversées par l’antique aqueduc, l’Acquedotto Vergine, à peine restauré. En effet, l’aqueduc a subi au cours des siècles de nombreux travaux afin de conserver son emploi.
La fontaine de la barque représentant une embarcation immergée dans l’eau, illustre un épisode tragique de l’histoire de la ville. En décembre 1598, une inondation obligea les romains à traverser cette place à bord de petites embarcations.
La Place d’Espagne avec en son centre la fontaine Barcaccia, photo du XIXe siècle, ©Wikipédia
L’acqua Vergine, continue son périple dans la ville jusqu’à la Fontaine de Trevi, la fontana di Trevi en italien. C’est la fontaine la plus connue de Rome, un bijou d’eau et de pierre !
L’esthétique de la fontaine, comme nous la connaissons aujourd’hui, a été voulue par le Pape Clément XII qui en 1732 demanda aux plus grands artistes de l’époque d’élaborer un projet pour cette fontaine. C’est l’architecte Nicola Salvi qui remporta le concours.
Adossée au palais Poli, la fontaine est composée d’un bassin avec une large falaise sur laquelle sont sculptées de nombreuses plantes et où coule l’eau de manière spectaculaire . Au centre, la statue du dieu de l’Océan conduit un char en forme de coquillage tiré par deux chevaux marins ailés. Avez-vous remarqué que l’un de ces animaux semble paisible et l’autre en revanche semble agité ? Ils représentent les deux aspects de la mer parfois calme, parfois déchaînée. Les chevaux sont précédés par deux tritons, ces divinités marines mi-homme mi-poisson.
La fontaine de Trevi, ©romesite.fr
Deux autres statues narrent l’histoire de l’acquedotto vergine : à droite, une jeune fille indique à des soldats où se trouve la source de l’acqua virgo et à gauche, l’empereur romain Agrippa ordonne la construction de l’aqueduc.
Pour finir, deux autres figures allégoriques représentent les caractéristiques de l’eau : salubrité et abondance.
Connaissez-vous la tradition liée à la fontaine de Trevi ?
Il est de coutume de lancer une pièce de monnaie de sa main droite par-dessus son épaule pour pouvoir s’assurer de revenir un jour dans la ville éternelle. Pour les plus romantiques d’entre vous, sachez qu’en lançant une deuxième voir une troisième pièce, vous vous assurez qu’une union aura bientôt lieu. Et pour les plus pragmatiques d’entre vous : l’argent récolté dans la fontaine est ensuite entièrement reversé à une association caritative.
La fontaine de Trevi a également servi de décor à une scène connue du film de Federico Fellini, La Dolce Vita. L’actrice Anita Ekberg habillée d’une longue robe noire entre dans les eaux scintillantes de la fontaine. Une scène mythique !
Scène de La dolce vita, ©Ilmessaggero
©afp
Le 21 mai 2023, un groupe d’activistes pour le climat de Ultima Generazione, a utilisé la Fontaine de Trevi pour donner de la visibilité à leurs revendications.Pour cela, ils ont noirci l’eau de la fontaine grâce à une substance végétale n’ayant néanmoins aucunes conséquences sur le marbre. À la suite des importantes crues dans la région Emilie-Romagne quelques semaines plus tôt, les activistes souhaitaient dénoncer l’inaction climatique du gouvernement italien.
Ce n’est pas la première fois que les fontaines sont utilisées par les romains pour manifester leur mécontentement. Dans la ville, il existe 6 statues parlantes, dont deux d’entre elles sont des fontaines.
Depuis le XVIe siècle, des pamphlets, de petits textes anonymes critiquant des personnalités publiques, étaient collés à ces statues pendant la nuit. Ainsi, ils étaient lus dès le matin par les passants. La fontaine du Babuino est l’un de ces espaces d’expression. Située à quelques rues de la Villa Médicis, cette fontaine fut réalisée vers 1576. Elle est constituée d’une vasque d’époque romaine, en granit gris, et d’une statue d’un silène, une figure mythologique.
En continuant votre promenade dans la ville éternelle, vous remarquerez très certainement ces nombreuses fontaines de forme cylindrique que les romains appellent “nasoni” et que l’on pourrait littéralement traduire par “gros nez”. On les trouve un peu partout, dans les rues, sur les places ou dans les jardins.
En 1874, le maire de Rome, Luigi Pianciani, souhaite doter le centre-ville d’un système d’approvisionnement en eau potable gratuite. Pour cela, des fontaines en fonte sont érigées dans la ville. Elles mesurent 120 cm de hauteur et pèsent environ 100 kg.
La particularité de ces fontaines, au-delà du fait qu’elles distribuent de l’eau potable (et fraîche !) à quasiment tous les coins de rues, est que le robinet contient un petit trou sur la partie haute. En bouchant avec un doigt le robinet, l’eau jaillit du petit trou. Ainsi, il est plus simple de boire et surtout plus hygiénique. Voilà, vous savez désormais boire comme un romain ! Attention tout de même à ne pas vous mouiller les pieds ou à éclabousser les copains !
Nasoni dans les rues de Rome, ©scuolaromit
Pour aller plus loin :
Nous vous invitons à vous documenter sur d’autres fontaines emblématiques de Rome comme la fontaine des quatres fleuves, la fontaine du maure et la fontaine de Neptune de la place Navone,la fontaine des tortues ou encore la fontaine des amphores dans le quartier Testaccio, une fontaine plus moderne.
Vous voulez découvrir en musique les fontaines de Rome ? Un compositeur italien, Ottorino Respighi, a décidé de les représenter à l’aide de notes. Vous entendez les remous violents de l’eau contre les sculptures imposantes de la Fontaine de Trevis et le scintillement des gouttes tombent lentement de la vasque de la fontaine de la Villa Médicis ?
Plongez-vous dans la fontaine de Trevi à midi :
Découvrez la scène mythique de la Fontaine de Trevi dans la Dolce Vita :
Découvrez la scène mythique de la Fontaine de Trevi dans la Dolce Vita :